Human Rights Watch urges the Securi

Human Rights Watch urges the Security Council, when it reviews the mandate of the United Nations Mission for the Referendum in Western Sahara (MINURSO) this month, to extend it to incorporate human rights monitoring in Western Sahara and in the Polisario Front-run refugee camps near Tindouf.

MINURSO is one of the rare UN peacekeeping operations that does not include a human rights monitoring component. Secretary-General Ban Ki-moon, in his report on the situation in Western Sahara released this week, regrets obstacles to the fulfillment of MINURSO’s mission, including in its reporting functions.

Security Council Resolution 1979 of April 27, 2011 welcomed two Moroccan initiatives on human rights: its establishment of the National Council on Human Rights (NCHR) with a component proposed for Western Sahara, and its commitment to ensure access to all Special Procedures of the United Nations Human Rights Council.

These Moroccan initiatives, however welcome, fall far short of ensuring regular and impartial monitoring of the current human rights situation in Western Sahara and the refugee camps near Tindouf, Algeria.

The NCHR has opened two offices in Western Sahara, has undertaken a number of human rights activities there, and can receive complaints from individual citizens. However, putting aside the fact that the NCHR is a national institution of Morocco, whose sovereignty over Western Sahara the UN does not recognize, this institution does not monitor human rights conditions in Western Sahara regularly and broadly; nor does it issue public reports on them.

As for cooperating with UN human rights mechanisms, Morocco hosted a visit in September 2011 by the UN Independent Expert on Cultural Rights, who spent one day in Western Sahara. The Special Rapporteur on Torture has announced his plan to visit Morocco and Western Sahara this September.

While these visits to Western Sahara by the UN’s thematic mechanisms are positive developments that should continue, they are by their natures brief and infrequent, and will never add up to monitoring that is broad and regular. That objective would be best achieved by enlarging the mandate of MINURSO to include human rights monitoring, or by creating a Special Rapporteur for Western Sahara.

The Secretary-General, in his new report on Western Sahara, states in paragraph 112 that “MINURSO is unable to exercise fully its peacekeeping, monitoring, observation and reporting functions,” and seeks the Security Council’s support “to sustain the peacekeeping instrument as it was intended to operate,” for purposes that include “provid[ing] independent information on conditions on the ground to the Secretariat, the Security Council, and the international community.”

That independent information should include monitoring of the evolution of human rights conditions. As the Secretary-General’s Special Envoy on Western Sahara Ambassador Christopher Ross told the Security Council on October 26, 2011, “Six months [after the Security Council adopted resolution 1979], a variety of human rights problems have been reported in both Western Sahara and the refugee camps, but the only independent look to date at one specific aspect of human rights took place in September when [the UN Independent Expert on Cultural Rights] visited.”

Morocco’s initiatives do not change the underlying situation: the Sahrawi people continue to suffer from violations of their rights (see “Recent Developments of Concern to Human Rights Watch,” annexed to this letter). Authorities continue to subject Sahrawis who advocate self-determination or denounce Moroccan human rights violations to various forms of repression, including imprisonment after unfair trials, beatings, and denial of the right to peaceful assembly, association, and expression. Ambassador Ross told the Security Council: “The international community [during the Arab Spring] has validated the right of peoples throughout the region to assemble and express their views, yet both in Western Sahara and in the refugee camps, restrictions exist on freedom of assembly and expression, particularly with regard to the future status of that territory.”

Human Rights Watch has always advocated that the enlarged mandate for MINURSO should include human rights monitoring not only in Western Sahara but also in the Sahrawi refugee camps across the border in Algeria, whose residents live in a state of relative isolation.

The United Nations Department of Peacekeeping Operations (DPKO) identifies respect for human rights as a critical component for achieving sustainable peace integral to its operations. It is time for the UN to bring MINURSO into line with its other peacekeeping missions worldwide by ensuring that it includes regular monitoring and reporting of human rights violations.

We thank you for your consideration of our request.



Sincerely,

Sarah Leah Whitson

Executive Director

النتائج (العربية) 2:

هيومن رايتس ووتش تحث مجلس الأمن، عندما تستعرض ولاية بعثة الأمم المتحدة للاستفتاء في الصحراء الغربية (مينورسو) هذا الشهر، إلى توسيع نطاقه ليشمل إدراج مراقبة حقوق الإنسان في الصحراء الغربية وفي مخيمات اللاجئين التي تديرها جبهة البوليساريو بالقرب من تندوف. المينورسو هي واحدة من عمليات حفظ السلام للأمم المتحدة النادرة التي لا تشمل عنصر مراقبة حقوق الإنسان. الأمين العام بان كي مون، في تقريره عن الحالة في الصحراء الغربية صدر هذا الأسبوع، تأسف العقبات التي تعترض تنفيذ مهمة البعثة، بما في ذلك وظائف التقارير. قرار مجلس الأمن 1979 الصادر في 27 أبريل رحب 2011 مبادرتين المغربية على حقوق الإنسان: إنشائها للمجلس الوطني لحقوق الإنسان (المركز) مع عنصر المقترح للصحراء الغربية، والتزامها لضمان الوصول إلى جميع الإجراءات الخاصة لمجلس حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة هذه المبادرات المغربية، ومع ذلك نرحب، تقع الآن باختصار ضمان الرصد المنتظم وغير متحيز لحالة حقوق الإنسان الحالي في الصحراء الغربية ومخيمات اللاجئين قرب تندوف، الجزائر. وقد افتتح المركز مكتبين في الصحراء الغربية، قام عدد من أنشطة حقوق الإنسان هناك، ويمكن تلقي الشكاوى من المواطنين الأفراد. ومع ذلك، نضع جانبا حقيقة أن المركز هو مؤسسة وطنية من المغرب، الذي السيادة على الصحراء الغربية في الأمم المتحدة لا تعترف، هذه المؤسسة لا تراقب أوضاع حقوق الإنسان في الصحراء الغربية بشكل منتظم وعلى نطاق واسع. كما أنها لا تصدر تقارير عامة عليها. أما بالنسبة التعاون مع آليات الأمم المتحدة لحقوق الإنسان، استضاف المغرب في زيارة في سبتمبر 2011 من قبل خبير الأمم المتحدة المستقل لحقوق الثقافية، الذي قضى يوم واحد في الصحراء الغربية. أعلنت المقرر الخاص المعني بالتعذيب خطته لزيارة المغرب والصحراء الغربية في شهر سبتمبر القادم. ورغم أن هذه الزيارات إلى الصحراء الغربية عن طريق الآليات الموضوعية للأمم المتحدة هي التطورات الإيجابية التي ينبغي أن تستمر، فهي من طبيعتهم قصيرة ونادرة، وسيضيف أبدا لمراقبة ما هو واسع ومنتظم. هذا الهدف سيكون من الأفضل يتحقق من خلال توسيع صلاحيات المينورسو لتشمل مراقبة حقوق الإنسان، أو عن طريق إنشاء المقرر الخاص للصحراء الغربية. الأمين العام، في تقرير جديد له في الصحراء الغربية، تنص في الفقرة 112 أن "البعثة غير قادرة لممارسة كامل لحفظ السلام والرصد والمراقبة ومهام إعداد التقارير، "ويسعى دعم مجلس الأمن" للحفاظ على أداة حفظ السلام كما كان المقصود به للعمل، "لأغراض التي تشمل" بتقديم [جي] معلومات مستقلة عن الظروف على الأرض إلى الأمانة العامة ومجلس الأمن، والمجتمع الدولي ". هذه المعلومات المستقلة يجب أن تشمل رصد تطور أوضاع حقوق الإنسان. مبعوثا خاصا بشأن الصحراء الغربية السفير الأمين العام قال كريستوفر روس مجلس الأمن في 26 أكتوبر 2011، "ستة أشهر [بعد أن اتخذ مجلس الأمن القرار 1979]، ومجموعة متنوعة من حقوق الإنسان تم الإبلاغ عن مشاكل في كل من الصحراء الغربية و أخذت مخيمات اللاجئين، ولكن نظرة المستقلة الوحيدة حتى الآن في جانب محدد واحد من حقوق الإنسان في سبتمبر الماضي عندما زار [خبير الأمم المتحدة المستقل الخاص بالحقوق] ". مبادرات المغرب لا تتغير الأوضاع الأساسية: الشعب الصحراوي لا يزالون يعانون من انتهاكات لحقوقهم (انظر "التطورات الأخيرة من القلق لهيومن رايتس ووتش،" المرفقة بهذه الرسالة). تواصل السلطات إخضاع الصحراويين الذين يدافعون عن تقرير المصير أو يدينون الانتهاكات المغربية لحقوق الإنسان لأشكال مختلفة من القمع، بما في ذلك السجن بعد محاكمات غير عادلة، والضرب، والحرمان من الحق في التجمع السلمي وتكوين الجمعيات والتعبير. وقال السفير روس مجلس الأمن: "إن المجتمع الدولي [خلال الربيع العربي] والتحقق من صحة حق الشعوب في جميع أنحاء المنطقة لتجميع والتعبير عن آرائهم، ولكن على حد سواء في الصحراء الغربية وفي مخيمات اللاجئين، وجود قيود على حرية التجمع والتعبير، وخاصة فيما يتعلق بالوضع المستقبلي لتلك الأرض. " ودعا هيومن رايتس ووتش دائما أن ولاية موسعة للبعثة ينبغي أن تشمل مراقبة حقوق الإنسان ليس فقط في الصحراء الغربية ولكن أيضا في مخيمات اللاجئين الصحراويين عبر الحدود في الجزائر، الذين يعيشون في حالة من العزلة النسبية السكان. وتحدد إدارة الأمم المتحدة لعمليات حفظ السلام واحترام حقوق الإنسان باعتبارها عنصرا حاسما لتحقيق السلام المستدام لا يتجزأ من عملياتها. لقد حان الوقت للأمم المتحدة لتقديم البعثة متماشيا مع بعثات أخرى لحفظ السلام في جميع أنحاء العالم عن طريق ضمان أن يشمل الرصد المنتظم والإبلاغ عن انتهاكات حقوق الإنسان. نشكركم على اهتمامكم من طلبنا. مع خالص التقدير، سارة ليا ويتسن المديرة التنفيذية