TRUTH OR CONSEQUENCES, N.M.—Spacepo

TRUTH OR CONSEQUENCES, N.M.—Spaceport America was supposed to provide an economic boost for this poor state, drawing tourists willing to spend large sums for private, personalized flights high above the Earth.

But the tortoise-shaped, $218.5 million facility in the New Mexico desert—financed with assistance from taxpayers—still sits largely vacant, with little benefit to surrounding communities. And after a recent crash involving its anchor tenant, Virgin Galactic LLC, some local residents and officials are starting to fret about the spaceport’s near-term future.

The October crash of a rocket-powered aircraft operated by Virgin Galactic during a test flight in California was a serious setback for Spaceport America. The aircraft was designed for space tourism, and if the test had succeeded, Virgin hoped to launch commercial flights in the first half of next year at the spaceport. That time frame has now been pushed back indefinitely following the crash, which killed one of the aircraft’s pilots and severely wounded the other.

New Mexico officials say they will need to find other uses for the spaceport if they hope to compensate for the projected $1.7 million in revenue Virgin was set to provide through June 2016. Spaceport officials had anticipated that money, to be used for operational expenditures, was largely going to come from fees Virgin would have paid for costs associated with its flights at the facility.

“It was extremely disappointing,” said Christine Anderson, executive director of the New Mexico Spaceport Authority, a state agency that oversees the facility. “We were getting very close. Virgin was starting to move their operational people here.”

Virgin said it remains committed to using the spaceport. “While we have internal milestones, such as schedule estimates and goals, Virgin Galactic’s timetable has always been driven by safety and the completion of the flight test program before moving into commercial service,” the company said in a statement.

The spaceport, which sprawls across 18,000 acres, was built with money drawn mostly from state oil and gas taxes. Funding also was provided from bonds—backed by a quarter-cent gross-receipts tax—floated by the two New Mexico counties closest to the project.

Mission control at Spaceport America in New Mexico. ENLARGE
Mission control at Spaceport America in New Mexico. RICK SCIBELLI, JR. FOR THE WALL STREET JOURNAL
Ms. Anderson, who was a longtime space-technology research official in the Air Force, said the spaceport had been courting other tenants and uses for the facility. Such efforts were ramping up given the uncertainty surrounding Virgin, she said.

Another private space company, SpaceX, has nearly completed a $2 million test facility at the spaceport. And spaceport officials noted that companies like Kawasaki, Nike and Aston Martin had paid to use the facility to film commercials.

Nonetheless, Ms. Anderson said she planned on requesting $1.7 million from state lawmakers next month in case the shortfall can’t be made up.

Some state lawmakers have voiced concern that the spaceport isn’t prepared to deal with setbacks. “It seems like the goals are always a moving target,” said New Mexico State Rep. Patricia A. Lundstrom, vice chairwoman of the state’s Finance Authority Oversight Committee. “We’ve set launch dates with Virgin, and that changes. We talk about infrastructure that will be built out from the spaceport, and there are more delays on that.”

Some New Mexicans are also growing frustrated with the spaceport, especially those living nearby. Residents in Doña Ana and Sierra counties voted to raise their taxes to support the project. Under the tax measures, 25% of the extra money raised goes to public-school math and science programs, with the rest going to the spaceport.

“Overall, I think the general public feels let down from the promises made,” said Jia Apple, one of the owners of Passion Pie Cafe in Truth or Consequences. She said that although she likes that some of the tax increase has gone to education, “I think probably there was a lot of false promises made. I don’t know if we know the overall outcome yet. But the general feeling is letdown.”

Since the taxes went into effect in 2009, Sierra County has collected more than $2.5 million. During roughly the same period, Doña Ana, which has a larger population, has garnered some $13.7 million.

Walter Armijo, chairman of the Sierra County Commission, supported the tax when it was initially put to a vote. These days, Mr. Armijo said he’d oppose it.

“Community members have in a way given up. I also have given up to a point,” Mr. Armijo said, adding, “It sounded like a great concept. But all we get is promises and promises and nothing has developed.”

On Tuesday, as wind whipped across the spaceport’s empty runway, which stretches over the desert brush, Ms. Anderson said she remained confident that commercial space flights would launch here soon.

“I think it’s going to happen,” she said. “I don’t think it’s a matter of if it will, but a matter of when.”

Write to Dan Frosch at [e-mail]

النتائج (العربية) 1:

كان من المفترض الحقيقة أو العواقب، N.M.—Spaceport الأمريكية تقديم دفعة اقتصادية لهذه الدولة الفقيرة، جذب السياح على استعداد لإنفاق مبالغ كبيرة للرحلات الخاصة، وشخصية عالية فوق الأرض.لكن مرفق مبلغ 218.5 مليون على شكل السلحفاة، في صحراء نيو مكسيكو – يمول بمساعدة من دافعي الضرائب – يجلس لا تزال شاغرة إلى حد كبير، مع القليل من الفائدة على المجتمعات المحلية المحيطة. وبعد حادث تحطم الأخيرة المتعلقة المستأجر مرساة, LLC المجرة العذراء وبعض السكان المحليين والمسؤولين بدأت تآكل حول المستقبل الميناء القريب.تشرين الأول/أكتوبر حادث تحطم طائرة تعمل بالطاقة الصواريخ تشغلها "المجرة العذراء" خلال رحلة تجريبية في كاليفورنيا كان نكسة خطيرة "مكوك أمريكا". صممت الطائرة لسياحة الفضاء، وإذا نجح الاختبار، العذراء عن أمله في إطلاق الرحلات الجوية التجارية في النصف الأول من العام المقبل على الميناء. الآن قد دفعت هذا الإطار الزمني مرة أخرى إلى أجل غير مسمى في أعقاب الحادث، الذي قتل أحد الطيارين الطائرات والآخر بجروح خطيرة.ويقول المسؤولون نيو مكسيكو وسوف يحتاجون إلى إيجاد استخدامات أخرى للميناء إذا كانوا يأملون في تعويض للمسقط $ 1.7 مليون في الإيرادات التي كان من المقرر أن تقدم من خلال حزيران/يونيه عام 2016 العذراء. كان يتوقع مسؤولو الميناء أن الأموال ستستخدم للنفقات التشغيلية، ذاهبا إلى حد كبير لتأتي من الرسوم التي ستدفع العذراء للتكاليف المرتبطة برحلاتها في المرفق.قال "كان الغاية مخيبة للآمال،" كريستين أندرسون، المدير التنفيذي "سلطة الميناء نيو مكسيكو"، وكالة الحكومية التي تشرف على المرفق. "كنا الحصول على وثيقة للغاية. بدأت العذراء لنقل شعبهم التنفيذية هنا ".العذراء قالت أنها لا تزال ملتزمة باستخدام متن. "بينما لدينا معالم الداخلية، مثل تقديرات الجدول الزمني والأهداف والجدول الزمني" المجرة العذراء "دائماً كان مدفوعا بالسلامة، واستكمال برنامج اختبار الطيران قبل أن ينتقل إلى خدمة تجارية،" وقالت الشركة في بيان.بني الميناء، الذي الحائزة عبر 000 18 فدان، مال معظمهم من ضرائب النفط والغاز في الدولة. تم توفير التمويل أيضا من السندات – مدعومة بربع في المائة إجمالي إيصالات ضريبة – عرضته المحافظتين نيو مكسيكو الأقرب إلى المشروع.مراقبة البعثة في "أمريكا انطلقت" في نيو مكسيكو. تكبير الصورةمراقبة البعثة في "أمريكا انطلقت" في نيو مكسيكو. ريك سسيبيلي، الابن لجريدة وول ستريتوقال السيدة أندرسون، الذي كان بحوث تكنولوجيا الفضاء منذ فترة طويلة رسمية في القوات الجوية، الميناء قد تم مغازلة المستأجرين الآخرين، ويستخدم للمرفق. وقد تكثف هذه الجهود نظراً للشكوك التي تحيط بالعذراء، قالت.شركة الفضاء الخاصة أخرى، سبسي، أكملت تقريبا مرفق اختبار $ 2 مليون في الميناء. ولاحظ مسؤولو الميناء أن شركات مثل كاواساكي، نايك واستون مارتن قد دفعت إلى استخدام المرفق لإعلانات الفيلم.ومع ذلك، قالت السيدة أندرسون أنها خططت في طلب مبلغ 1.7 مليون من المشرعين الدولة الشهر المقبل في حال النقص لا يمكن أن تتكون.بعض المشرعين في الدولة قد أعربت عن قلقها الميناء ليست على استعداد للتعامل مع الانتكاسات. وقال "يبدو أن الأهداف دائماً هدفا متحركاً،" نيو مكسيكو الدولة النائب باتريسيا أ لوندستروم، نائبة رئيس "لجنة الرقابة السلطة المالية" للدولة. "لقد حددنا مواعيد الإطلاق مع العذراء، وأن يتغير. ونحن نتحدث عن البنية الأساسية التي سيبني عليها من متن، وهناك مزيد من التأخير على ذلك. "بعض المكسيكيين الجديدة تتزايد أيضا بالإحباط مع الميناء، خصوصا أولئك الذين يعيشون في مكان قريب. وصوت المقيمين في مقاطعات Doña Ana وسيراليون رفع الضرائب لدعم المشروع. وبموجب الإجراءات الضريبية، يذهب 25% الأموال الإضافية التي أثيرت لبرامج الرياضيات والعلوم في المدارس العامة، مع بقية الذهاب إلى الميناء."عموما، أعتقد الجمهور يشعر يخذل من الوعود التي قدمت،" قال جيا أبل، أحد مالكي "مقهى دائري العاطفة" في الحقيقة أو العواقب. وقالت أنه على الرغم من أنها تحب أن بعض الزيادة الضريبية قد ذهب إلى التعليم، "أعتقد أن ربما كان هناك الكثير من الوعود الكاذبة. أنا لا أعرف إذا نحن نعرف النتيجة الكلية حتى الآن. لكن الشعور العام خيبة أمل ".مقاطعة سييرا منذ الضرائب دخل حيز النفاذ في عام 2009، وقد جمعت أكثر من $ 2.5 مليون. خلال الفترة نفسها تقريبا، أنا دونيا، التي لديها عدد أكبر من سكان، قد حصل بعض مبلغ 13.7 مليون.Walter أرميجو، رئيس "لجنة مقاطعة سييرا"، يؤيد الضريبة عند وضعها في بادئ الأمر لتصويت. في هذه الأيام، قال السيد أرميجو أنه سيعارض ذلك."أفراد المجتمع بطريقة تخليت. وقال السيد أرميجو أيضا قد أعطيت إلى حد ما، "، مضيفاً،" فإنه يبدو وكأنه فكرة عظيمة. ولكن هو كل ما حصلنا على وعود ووعود ووضعت شيئا. "كالريح جلد عبر المدرج متن فارغة، والتي تمتد على مدى الفرشاة الصحراوية، السيدة أندرسون اليوم الثلاثاء أنها لا يزال واثقاً من أن الرحلات الفضائية التجارية سوف تطلق هنا قريبا.وقالت "أعتقد أنها سوف يحدث". "لا أعتقد أنها مسألة إذا أنه سيتم، لكن مسألة متى".الكتابة فروش دان على [e-mail]